1 - O Senhor, no diálogo com a samaritana (cf. Jo 4,21-24), ensina-nos que no Novo Testamento o culto não está mais reservado a um lugar exclusivo, como na antiga aliança, em que se dava valor absoluto ao Templo de Jerusalém (cf. Jr 7,4). A terra inteira é santa e foi entregue aos filhos de Deus. Mais importante que o "espaço físico" dos templos de pedra é o "espaço humano", onde os fiéis se reúnem, quais "pedras vivas", para a construção de um "edifício espiritual" (1Pd 2,4-5). O Corpo de Cristo ressuscitado é o templo espiritual por excelência (cf. Jo 2,19.21-22), do qual jorra a fonte de água viva (cf. Jo 7,37-38; Ap 22,1). Incorporados a Cristo, pelo ação batismal e por obra do Espírito Santo, nós é que somos o templo vivo do Deus vivo (cf. 2Cor 6,16).

2 - Não devemos nos esquecer de que a Igreja é, antes de tudo, povo de Deus, assembléia orante, convocada por Deus, e é pela liturgia que a Igreja se manifesta ao mundo em sua mais nobre dimensão. A razão da presença de Deus no templo não é por ser templo, mas por abrigar o verdadeiro templo vivo, que é a comunidade orante e celebrante, pois Deus, que fez todo o universo, não habita simplesmente em templos feitos por mãos humanas (cf. At 17,24). Daí, então, a dignidade da assembléia, do povo de Deus reunido, dignidade, porém, de que muitas vezes a própria assembléia não tem consciência e que pode ser não poucas vezes ignorada até mesmo por muitas equipes de liturgia.

3 - Devemos entender contudo que, o que se afirmou acima sobre a igreja viva, a assembléia celebrante e orante, jamais deve reduzir a importância e a grandeza do templo material, o qual, pelo seu simbolismo profundo, deve ser adequado, funcional e sempre revelar, mesmo em sua construção material, a dignidade de "casa de oração" (cf. Is 56,7; Mt 21,13) e lugar de encontro e de comunhão. Diz o Concílio Vaticano II: "A casa de oração onde a Eucaristia é celebrada...deve ser bela e adequada para a oração e as celebrações religiosas" (cf. PO 5d; SC 124c), e o Catecismo da Igreja Católica sublima esta afirmação do Concílio, dizendo: “A igreja visível simboliza a casa paterna para a qual o povo de Deus está a caminho e na qual o Pai “enxugará toda lágrima dos seus olhos” (Ap 21,4). Por isso, a igreja também é a casa de todos os filhos de Deus, amplamente aberta e acolhedora” (cf. CIC n. 1186).

4 - Costumamos dividir nossas igrejas em dois espaços: o presbitério, como lugar dos ministros (cf. IGMR n. 295); e a nave, como lugar do povo (cf. IGMR n. 311). Mas essa divisão, embora expresse, nas celebrações, os diversos graus de serviço litúrgico, não é tão importante assim. Numa visão mais eclesiológica, vemos a igreja, na sua totalidade física, como lugar do povo. Nela podemos ver também com mais clareza quatro lugares de suma importância: o altar, a sede presidencial,   o ambão e a nave, locais então concretos: do banquete eucarístico, da presidência litúrgica, das leituras bíblicas e da assembléia orante e celebrante. Podemos dizer ainda que o simbolismo de tais espaços nos mostra os sinais de uma presença quadriforme de Cristo: no alimento consagrado, no sacerdote, na Palavra e na assembléia dos fiés, sendo que, nesta, se caracteriza a presença inicial do Senhor junto, pois, àqueles que se reúnem em seu nome (cf. Mt 18,20).

5 - Na nova aliança, o altar é a cruz do Senhor (cf. Hb 13,10), do qual brotam os sacramentos pascais. Sob sinais sacramentais, no altar se faz presente o sacrifício da Cruz (cf. CIC n. 1182). O altar é também Mesa do Senhor, para a qual o povo de Deus é convidado, conforme esclarece o Missal Romano, e, em liturgias orientais, é ainda símbolo do sepulcro, pois Cristo morreu de verdade e ressuscitou de verdade.

6 - A sede (cátedra = cadeira presidencial), do bispo ou do presbítero, "deve manifestar a sua função de presidir a assembléia e dirigir a oração", mas não deve assemelhar-se a trono (IGMR n. 310; CIC n. 1184), e, quanto ao ambão, devemos saber "que a dignidade da Palavra de Deus requer na igreja um lugar condigno de onde possa ser anunciada e para onde se volte espontaneamente a atenção dos fiéis no momento da liturgia da Palavra” (IGMR n. 309; CIC n. 1184). “A dignidade do ambão exige que a ele suba somente o ministro da palavra” (IGMR n. 309c). Sua posição elevada indica-nos que a Palavra de Deus nos vem do alto. Portanto, não devem dele exercer seu ministério o comentarista e o animador do canto, ou maestro do coro.

7 - Além, pois, do quadrinômio altar-sede-ambão-nave, com sua importância litúrgica e fundamental, devemos ainda levar em consideração:

a) - O sacrário, ou tabernáculo

Com a reforma litúrgica do Concílio Vaticano II, passamos a entender que uma capela lateral sempre vai ser agora o lugar ideal para o sacrário, ou tabernáculo. Sabemos também que sua nobreza, disposição e segurança devem favorecer a adoração do Senhor, realmente presente no Santíssimo Sacramento. (cf. IGMR n. 314-316; SC 128; CIC n. 1183). Onde, porém, não for possível a capela lateral, o sacrário deve estar localizado em um dos lugares mais dignos da igreja (cf. CIC 1183), mas - concluímos - não ainda muito próximo do altar, para não tirar a importância deste e por causa das funções distintas que exercem na Liturgia. Saibamos que o altar, liturgicamente, é de natureza sacrifical, pois nele se celebra o sacrifício do Senhor, e o sacrário, trazendo o Santíssimo Sacramento, é de natureza latrêutica, voltado, pois, para o culto da Eucaristia.

b) - Os santos óleos - (Crisma, Catecúmenos e Enfermos)

De acordo com a tradição da Igreja, os santos óleos devem ser conservados em lugar seguro do templo, com a dignidade, pois, requerida (cf. CIC n. 1183b).

c) - O confessionário

Na prática cristã, a vida batismal exige penitência. Por isso, a Igreja deve favorecer a expressão do arrependimento e do recebimento do perdão. Daí, a necessidade de um lugar apropriado para acolher os penitentes (cf. CIC n. 1185). Houve e ainda há - digamos - um relaxamento quanto a este cuidado pastoral, que precisa ser modificado. Não nos esqueçamos de que o sacramento do perdão nasce no contexto da Páscoa, na oferta do Espírito Santo, e, portanto, deve estar impregnado da alegria pascal (cf. Jo 20,22-23).

d) - O batistério

A vida litúrgica e sacramental, o congraçamento, a vocação missionária e a comunhão do povo de Deus têm seu início no Batismo. Por isso, na igreja, deve haver um lugar apropriado para a celebração deste sacramento de iniciação cristã, lugar chamado então batistério (cf. SC 128; CIC n. 1185). Seria bom que a pia batismal, aí existente, pudesse sempre conter água benta, trazendo aos fiéis a lembrança das promessas batismais.

8 - Finalmente, podemos dizer que a igreja deve ser um espaço místico e de paz, verdadeira “casa de oração”, que facilite a interiorização e convide ao recolhimento e à oração silenciosa, prolongando na vida de todos a grande oração da Igreja, a Eucaristia, fonte perene de salvação.

BIBLIOGRAFIA

- IGMR - Instrução Geral sobre o Missal Romano

- Catecismo da Igreja Católica (CIC)

- Documentos do Concílio Vaticano II (PO e SC)

- A celebração na Igreja (Diversos autores - Loyola)

João de Araújo